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.Au
premier regard, rien de particulier. Située à égale
distance entre le port de pêche qu'abrite la cosmopolite ville
de Georgioupoli et la station balnéaire, autrefois élégante
de Kalives , sur le côte nord de la Crète occidentale,
la petite ville de Vamos - 600 habitants environ - ressemble bien,
aux autres bourgades de la presqu'île d'Apokoronou avec, par
rapport à certaines d'entre elles, un handicap de poids aux
yeux du touriste pressé : celui de tourner le dos à
la mer, présente pourtant à moins de dix kilomètres
à la ronde.
De Vamos, on voit surtout les montagnes. A l'horizon, été
comme hiver, se profilent au loin les imposantes montagnes Blanches
, qui culminent à plus de 2 500 mètres d'altitude,
dans un axe parallèle à celui de derrière la
Canée, qui peut se flatter d'en bénéficier
des deux : côté nord, la mer et le charme d'un port
vénitien, côté sud la montagne et la fraîcheur
garantie quand le thermomètre remonte à 40°C.
Mais à la différence de l'ancienne capitale de la
Crète, vu d'ici, le manteau de neige accroché aux
sommets, présent jusqu'à la fin juin, paraît
plus à notre portée et en tout cas plus proche, comme
les champs d'oliviers et la vigne qui bordent autour la ville. Car
ici, comme ailleurs en Crète, le vin et l'huile se font presque
tout seul, depuis des millénaires, de la même façon
: un vin mythique, puissant, aussi pur que l'air des grandes montagnes,
une huile aussi parfumée que les champs fleuris à
Pâques, aussi grandiose que la liturgie orthodoxe,…
Petit, Vamos ne possède pas beaucoup de ruelles. Au cœur
de l'agglomération, passent principalement deux routes :
l'ancienne route nationale, celle qui reliait autrefois La Canée
à Rethymnon , avant que la voie rapide ne soit mise en service
entre La Canée et Heraklion , et la transversale, qui assure
la jonction, au sud, entre cette voie nationale et au nord, avec
la presqu'île. Cette dernière est tracée en
ligne droite, et conduit le visiteur, dans le sens de la descente,
vers la partie basse, là où se trouvent les plus belles
bâtisses. L'école, les bâtiments administratifs,
le jardin public et les commerces se situent en haut. L'église,
la pompe à essence, un magasin de pâtisseries et la
fabrique des pâtes, se trouvent dans le bas.
C'est dans cette partie basse de la ville que la présence
de quelques voitures de location, voire d'une plaque d'immatriculation
étrangère, peut, à première vue, surprendre.
Elle est la marque cachée d'une des nombreuses facettes de
ce que la Crète peut offrir comme tourisme alternatif. Nous
nous trouvons là dans un quartier dont le retour à
la vie est dû à une idée simple, saluée
en 1995, lors d'une visite du président de la commission
européenne, Santer, dans l'île : encourager le tourisme
culturel, respectueux des traditions, des coutumes et des valeurs
locales, en utilisant ce patrimoine commun comme argument de vente
des services aux visiteurs, Grecs ou étrangers.
Ainsi est donc née, il y a cinq ans, l'association Vamos
s.a., dont le but est de gérer la location de vielles maisons
restaurées du village, proposer des produits locaux à
la vente, y compris par correspondance, faire goûter des plats
régionaux dans une taverne dont ils assurent la gestion.
Côté hébergement, 18 propriétaires ont
procédé à la rénovation de leur maison
selon les règles de l'art traditionnel, sans omettre de les
doter de tout le confort nécessaire au touriste le plus exigent.
Un petit hôtel - anciennement un pensionnat de jeunes filles
- complète les capacités d'accueil, dont les chambres
sont proposées toute l'année aux groupes comme aux
individuels. Compte tenu de la qualité de l'offre, les prix
- 12 000 drachmes/jour pour une chambre avec salle de bain à
l'hôtel, 18 000 drachmes/jour dans une maison d'hôte
(respectivement 240 et 360 F) - ne paraissent pas excessifs. Côté
alimentaire, la fabrication artisanale de biens de pâtes ou
de confitures, suivant les recettes de jadis, est proposée
à la vente.
Animée par une dizaine de natifs de Vamos, aujourd'hui installés
à Athènes, cette association est née peut-être
d'un sentiment de vanité : celui de rappeler le passé
glorieux de cette bourgade, au temps de l'occupation ottomane, quand
sa position stratégique lui a valu d'être choisie place
et lieu du commandement de l'occupant. Elle recueillit néanmoins
plusieurs originalités. La première est de ne pas
posséder de patrimoine : les maisons appartiennent à
des propriétaires privés qui s'engagent à réserver
à la location, leur demeure, une certaine période
de l'année ; quant à l'hôtel, qui fonctionne
toute l'année, il appartient au village.
Des sociétés de tourisme scandinave et hollandais
ont compris l'intérêt que leur clientèle pouvait
manifester face à cette expérience. Habituellement,
les touristes du nord de l'Europe recherchent ce type de voyage
intelligent, qui se situe à l'opposé du tourisme de
masse, pratiqué couramment au bord de la mer en Crète,
et le plus souvent, par des non professionnels du tourisme. Et en
fait, les résultats sont concluants, puisque les chambres
et les appartements offerts à la location ont, aux dires
des responsables de l'association, un taux de remplissage honorable.
Autre originalité, les emplois locaux suscités. Au
total, une vingtaine de personnes travaillent directement pour les
activités liées soit à la fabrication des pâtes,
de confitures ou du savon, soit à l'accueil, à la
vente des produits au détail, à la taverne ou au café.
L'association propose en outre aux touristes de différents
programmes d'activité, comme les cours de cuisine crétoise
avec le concours des " vamoisans ", la participation aux
vendanges (en principe, à la fin septembre), des cours de
peinture et de céramique sous la direction des artistes locaux,
des leçons de danses crétoises, des cours de langue
grecque,…. la liste n'est pas limitative. De plus, tous les
ans au mois d'août, Vamos organise un festival international
de musique populaire.
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en date du 15 juillet dernier, on trouve un article s'intitulant "l'eau
au compte goutte", relatant les faits suivants: 
La pointe de Rethymnon datant du début du 20
