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C.T.R: Monsieur Sibard,
alors que l'opération " Mercure " lancée par les
Allemands pour envahir la Crète était achevée depuis
le 1er juin 1941, votre commando est intervenu en Crète mi-juin
42, un an après. Quel était le but de cette mission ?
L'unité des SAS, formée sous les ordres du Major écossais
David Stirling. Cette unité était basée à
Kabret en Egypte, sur les bords du canal de Suez, était le berceau
des parachutistes SAS. Notre unité était spécialisée
dans la destruction au sol de tout matériel de guerre. L'unité
travaillait sur la Cyrénaïque et la Libye face à Rommel
; un jour nous avons reçu l'ordre de départ, des groupes
de 5 à 6 hommes devaient partir en différends endroits.
Le commandant Bergé nous dit : "la mission que j'ai gardée
pour nous est la plus dangereuse, elle sera très pénible
; nous aurons peu de chance de nous en sortir ". C'était La
Crète. Notre commando était composé du commandant
Bergé, du Lieutenant crétois Costas Pétrakis, du
Capitaine Lord Jellicoe, du caporal Jacques Mouhot, de Pierre Léostic
âgé de 17 ans et de moi même qui étions chasseurs
parachutistes à ce moment.
Le but de notre mission était de détruire les avions qui
étaient susceptibles d'intercepter les bateaux ravitaillant l'île
de Malte. Car Malte était exsangue, Malte était à
bout de souffle, Malte devait capituler si les convois n'arrivaient pas.
Malte était totalement démunie. Si Malte capitulait, cela
signifiait que les forces nazies étaient maîtresses absolues
de toute la Méditerranée. Et c'est de Crète que décollaient
les fameux Ju.88 chargés de ces objectifs.
C.T.R: L'île de
Crète était une forteresse aux mains des Allemands. Comment
êtes-vous arrivés sur les lieux de votre mission ?
Pas question de sauter en parachute sur La Crète, les Allemands
au cours de leur opération Mercure avaient eu 30% de pertes au
sol. Nous avons embarqué à Alexandrie sur un des deux sous
marin grec le " Triton ", placé sous la responsabilité
du Capitaine de Frégate Kontogiannis, qui avait mission de nous
larguer sur les côtes nord de La Crète, à l'est de
l'île de Dia. Mais avec les courants et de peur des batteries allemandes,
le " Triton " nous a largué plus au large, le matin du
10 juin, et, avec trois dinghies nous avons rejoint la côte dans
la crique de San Barbara près de Sissi. De là , nous avons
fait une marche d'approche de 35 kilomètres pendant deux nuits
pour arriver au sud d'Héraklion dans la nuit du 12 au 13. L'attaque
était prévue dans la nuit du 12 au 13 où du 13 au
14 juin. Costas Pétrakis, qui n'avait pas la même formation
que nous, devait rester en arrière pour garder nos sacs Cependant
nous n'avons pas pu attaquer la nuit du 12 car nous sommes tombés
dans une dépression, à l'endroit où passe, aujourd'hui,
la route d'Agios Nikolaos ; à l'époque, c'était un
ravin empierré. Et de plus, derrière cette combe se tenait
un allemand qui faisait marcher la culasse de son fusil à notre
approche. Le commandant a décidé un repli pour mieux étudier
le site. Je vous passe les péripéties pour trouver de l'eau
et ma rencontre avec un meunier au cours desquelles je fus amené
à parler gréco-allemand pour ne pas nous trahir. Le commandant
positionné sur la montagne, à l'endroit précis où
l'on voit aujourd'hui des radars, a étudié le terrain à
la jumelle. Le soir du 13 à 21h, nous repartons à l'attaque.
Avec nos matériels : colt 45, poignard, compas et vingt bombes
Lewis chacun. Arrivés à 20 m de l'entrée secondaire
coté ouest, nous attendons la diminution des entrées et
sorties des Allemands. A l'ordre du commandant, nous avançons jusqu'aux
barbelés que Loestic et Mouhot ont cisaillés ; 150m plus
loin nous tombons sur un deuxième réseau de barbelés
au même moment ou se produit une attaque de la R.A.F. Alors que
nous perçons ce deuxième rideau, un groupe d'Allemands nous
surprend ; il nous prend pour des collègues froussards qui cherchent
à se réfugier face aux bombardements.
Le danger passé, je fais équipe avec Mouhot. Bergé,
Jellicoe et Leostic nous couvrent.
Dans un premier shelter un gigantesque Junker 88 sera la première
victime ; Jacques monte sur mes épaules et place la bombe Lewis.
Suivrons trois autres Junker 88. La 1ère bombe sautera deux heures
plus tard. Après les Junker, c'est le tour d'un Messerschmitt 109
puis d'un Dornier 17 qui se volatiliseront. Dans un autre shelter qui
abrite un Junker 88, deux Allemands se reposent sur un lit préférant
la fraîcheur et la nature à leur chambrée. Nous posons
nos bombes sans troubler leur sommeil. Comme nous sommes généreux
dans la distribution, tour à tour, les avions reçoivent
leur charge, parfois double ou triple.
Nous évoluons au centre du terrain au moment de l'explosion de
la première bombe ; 22 avions de tous types explosent les uns après
les autres (19 Junker 88, 1 Dornier 17 , 1 Messerschmitt 109, 1 Fuiseler
Stork d'observation) plus des accessoires, provoquant un remue ménage
parmi les Allemands. Nous plaçons le reliquat de nos charges près
des bombes gros calibres stockées à proximité d'un
poste émetteur. Ce sera le bouquet final.
Pour traverser le groupe de bâtiments, caserne de la base, nous
nous comportons en chercheurs et non en recherchés, répondant
en allemand aux injonctions d'un soldat. Une fois atteint le réseau
de barbelés, en quelques foulées, nous étions hors
de la base, le cœur léger, et fier de nous mêmes,. Mission
accomplie.
C.T.R: Devant ce coup
d'audace, la riposte allemande a dû être terrible ?
Les représailles ont été terribles et immédiates
montrant que cette armée nazie était composée de
sanguinaires en marge des conventions de guerre.
Notre équipe devait regagner le village de Krotos, petit village
sur la côte sud dans les Astéroussia. Là un officier
de renseignement était chargé de notre ré embarquement
pour nous ramener à notre base via Alexandrie. Je me souviens du
mot de passe : " Je suis le Capitaine Manolis "  en
grec.
Notre repli fut difficile.
On a marché, marché, plein sud, plein sud, on a récupéré
Costis puis nous avons remonté la rivière, croisant deux
Crétois à la solde des Allemands qui nous ont obligé
à passer à travers la montagne. Sans manger, la nuit, fatigués
après deux nuits sans sommeil, nous tombions souvent, nous nous
sommes même trompés de route, nous fourvoyant vers le Nord.
Le 15 au matin, nous avons appris par un couple de Crétois qui
nous avaient apporté des escargots à manger que vingt hommes
avaient été fusillés en représailles, (en
réalité, lors d'une visite en Crète en 1962, j'ai
appris que ce n'était pas vingt mais cinquante otages qui ont été
exécutés sur la petite colline de Gazi. Maintenant, à
cet endroit, on voit une chapelle et dans la cave de cette chapelle se
trouvent les ossements de ces otages plus ceux de douze autres exécutés
avant notre raid). Nous avons marché, marché, encore marché.
Dans la nuit du 18 au 19, nous sommes arrivés à l'est du
village de Vassilika Anoghia où nous avons récupéré
des victuailles par la famille de Petrakis qui vivait à Appessokari,
non loin de là. Dans ce village, deux jeunes ont discuté
avec nous et nous ont proposé du vin pour accompagner le poulet
de notre repas. Là, on a commis l'erreur de donner à ces
jeunes des bidons anglais pour aller chercher du vin dans un bistrot crétois.
Le bistroquet a dit aux jeunes : " Mais d'où viennent ces
deux bidons anglais ?" et ces jeunes lui ont appris qu'il y avait
des parachutistes anglais dans le village. Le bistroquet leur a donné
le vin avec, en prime une grosse bouteille de deux litres de vin qu'il
est venu nous porter lui même. C'était lui le traître.
Pendant que l'on mangeait, le salaud est reparti à Vassilika Anoghia
et a donné l'ordre à son gamin d'aller chercher les Allemands
qui se trouvaient à vingt kilomètres au nord . Les Allemands
nous sont tombés dessus à 18 heures 30. Auparavant, après
un repos réparateur, à 15h, le commandant avait envoyé
Jollicoe et Petrakis à Krotos prendre contact. Nous attendions
leur retour et là, soixante Allemands sont arrivés, 60 contre
4 . Nous avions 104 cartouches au total.. On a fait un carré, un
petit mur, Mouhot, Bergé, Léostic, Sibard, un figuier. Bergé
a ouvert le feu. Il en a eu un, un autre a suivi. Les Allemands ont riposté
à la grenade, et tout et tout. Pierrot Leostic m'a dit " Jack,
viens au sud ! il n'y a personne, le passage est libre " Avant qu'il
entende ma réponse, il s'est élancé " Non, Pierrot,
il y a un fusil mitrailleur ! "
La rafale de l'ennemi a commencé dans un mouvement très
lent ; elle est passée au dessus de moi frappant mon camarade aux
jambes, il s'est écroulé en appelant sa maman ; une deuxième
rafale l'a fauché à hauteur du ventre , mortellement blessé,
Pierrot a pleuré ; puis une troisième, puis le silence…
Notre chef décida d'arrêter ce combat inégal. A nos
appels, les boches cessèrent de tirer. Le combat était fini.
Dans un dernier élan vers la liberté, nous avons essayé
par des feintes d'échapper à la capture, le commandant est
parti de son coté ; moi, je cherchais une faille, un trou dans
l'encerclement de l'ennemi, je cherchais l'impossible, j'ai fait 10, 20,
30 mètres vers le nord. J'était libre. Soudain, sortant
d'un fourré, un soldat qui m'observait m'a mis en joue. Le soldat
était accompagné d'un Crétois, le gros bonhomme qui,
auparavant, nous a ravitaillé en vin. Bergé et Mohot furent
arrêtés. Après un passage à la Kommandantur
d'Ambelouzos, direction la prison d'Héraklion, nous fûmes
condamnés à mort. Et si nous sommes Kommandantur d'Ambelouzos
encore ici c'est grâce à la résistance que nous avons
continué à
mener dans les locaux de la Kommandantur. Lorsque le général
nazi nous dit : " Vous allez être fusillés tous les
trois ". "Non " lui ai-je répondu, "pas trois
mais dix-huit, nous sommes des soldats et si nous sommes condamnés
à mort, cinq officiers supérieurs allemands seront à
leur tour fusillés pour chacun d'entre nous. Je précise
cinq de vos hommes pour l'un de nous ". Ma réplique avait
fait mouche.
C.T.R: J'invite tous
nos lecteurs à plonger dans le détail de cette mission dans
le livre que vous avez édité. Le récit, les témoignages
sont émouvants par leur franchise.
Cette année vous commémorez le 60ème anniversaire
de cet épisode héroïque ?
Oui, cette année est le 60ème anniversaire du raid S.A.S.
en Crète. Nous le célébrons du 11 au 17 juin en présence
des autorités crétoises, des ambassades de France et d'Angleterre
et de nos camarades et amis. Nous serons trente-cinq et nous avons prévu
une partie festive bien sûr, et aussi des visites sur les lieux
de l'action : mercredi 12 juin à Vassilika Anoghia et à
Krotos ; vendredi 14 sera la journée commémorative au cours
de laquelle nous irons au monument SAS à l'aéroport. Puis
dans notre prison au camp militaire ; cérémonie également
rue Pierre Léostic à Héraklion et à la chapelle
des 62 martyrs à Gazi.
C.T.R: Monsieur Sibard,
vous continuez aujourd'hui à défendre les intérêts
de la France en Grèce. Vous avez protesté auprès
du Ministère de l'Education Nationale contre la fermeture des annexes
de l'Institut français d'Athènes et d'Héraklion.
Pourquoi cette démarche ?
J'ai écrit à Jack Lang qui ne m'a pas répondu. Je
lui avais envoyé la copie de la lettre écrite par un enfant,
par le petit de la famille franco-grecque qui gère l'hôtel
" Angel Village " à Liquaria. Leurs deux enfants franco-hellénes
ne peuvent plus apprendre le français à l'Ecole française.
De plus, il y a dix ans, j'avais vu sur la route d'Athènes au Pirée
que l'Institut français était en ruines. Il y a deux, trois
ans, ma femme et moi avons vu qu'il était en travaux. L'année
dernière j'ai appris qu'il était enfin restauré et
qu'il servait de salons de réception à l'Ambassade.
Madame et monsieur Sibard merci.
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" je suis le capitaine Manolis"
